美國爸爸育兒成時尚

養兒育女在美國，曾完全被當成母親的職責。後來，女權主義者從男女平等，提高婦女地位的角度出發，呼籲父親多分擔育兒義務。可是，近二十年來，心理學家與兒童發展專家逐漸發現，父親分擔育兒職責，對兒童的健康成長髮育起着重要作用，某些作用甚至是母親無法替代的。父親分擔育兒職責因而成為一種時尚，在關心子女成長的中等收入家庭中尤為風行。

在美國，很少見三世同堂的大家庭，祖父母沒有撫養孫輩的義務。又因為人工貴，只有極為富裕的家庭才請得起保姆，因此育兒的擔子只能落到父母身上。已婚美國人休閒活動慣常以家庭為主體，週末在參觀、購物中心、各種遊樂場所，到處可見抱着、用小籃提着、揹着、或是推着孩子的大男人。甚至在一些學術會議上，我也曾多次見到媽媽專心開會而爸爸在旁照顧嬰兒的場景。

爸爸們做的還不止這些。有的爸爸與妻子平分育兒任務。一個著名的例子是我很喜愛的一本育兒雜誌的編輯――特麗莎和弗萊德。他們兩人是真正的合作者：兩人在雜誌上的署名是“聯合編輯”，在生活中則聯合育兒，每人都上兩星期班，在家帶兩星期孩子。兩人輪換，所以他們的一雙女兒常問：這周是爸爸還是媽媽？從這種安排裏，他們覺得獲益匪淺：他們得以親身體會不同環境中的父母的感受，促進了他們的編輯工作。更重要的是，他們覺得孩子從這種安排中獲益良多。孩子吸取雙方的優點，充滿了活力。

有兩百萬美國父親選擇留在家裏帶孩子，而讓妻子去工作養家。有的家庭這麼做是因為妻子收入比丈夫高，比如妻子是律師而丈夫是教師。有的是因為丈夫更有耐心，更喜愛教養孩子的經歷。這些“全職爸爸”樂此不疲，還利用互聯網互相鼓勵，組織“全職爸爸協會”哩！

輕鬆一下：和爸爸一起瘋玩

專家們研究發現，由於大多數男性與女性行為方式的不同，父母對待孩子的方式也有所不同。比如，母親抱起孩子時，動作往往非常温柔，可很多父親卻和孩子玩得更“瘋”，從生理和心理上給孩子帶來更高程度的興奮。有研究表明，嬰兒早在兩個月大時，就能分清過來抱他的是男性還是女性。如果是父親來了，他會全身緊張，心跳和呼吸加快，準備好和父親“瘋一場”。這種外在刺激對嬰兒的大腦發育很有好處。