教育的祕訣在於喚起孩子興趣

我對小威特的教育絕不只限於外國語。學會6種語言，這對一般人來説已經是要花一輩子精力的事了，何況小威特還是個孩子。大家可能以為他只學了外語，但實際上絕非如此。他的生活也絕不是僅僅坐在書桌前面。

實際上，小威特坐在書桌前的時間比任何一個少年都少。他用大量的時間盡情地玩耍和運動，是一個非常健康活潑的少年。他除了學會外語以外，還輕鬆順利地學習了植物學、動物學、物理學、化學、數學等。這些成績當然與我的教育思想和方法有關係。

小威特長到三四歲時，我每天都要帶他散步一兩個小時。但是這種散步不只是溜達，而是一邊同小威特談話，一邊溜達。比如摘一朵野花解剖一下，給小威特講解這是什麼，那是什麼。或者捉個小蟲，教他有關昆蟲的知識。我就這樣用一塊石頭、一草一木等做素材來進行教育。

我從不主張填鴨式教育，要教育孩子，首先要喚起孩子的興趣，然後根據其興趣再進行恰到好處的教育。與此同時我也從不對他進行所謂的系統性教育，即告訴他哪個是植物學上的問題，哪個是動物學上的問題等等，只是就散步中引起小威特注意的東西，教給他相應的知識。因此，當小威特後來閲讀動物學和植物學的書籍時，對書上的內容並不感到生疏，很容易就理解了。

總結自己的教育經驗，我以為關鍵在於喚起孩子的興趣和讓孩子提出問題。當孩子長到三四歲時，他總是向大人提出各種各樣的幾乎是令人討厭的問題。我們父母大都是隨便敷衍一下，並不給予耐心的説明和解釋。直到孩子的能力枯死、孩子上了學之後才大驚小怪地叫嚷：為什麼我的孩子成績這樣壞呢!

我的做法與此恰恰相反。我對小威特能提出問題給予鼓勵，並作耐心的回答，決不像其他父母那樣欺騙孩子。在教育上再沒有比教給幼兒錯誤的東西更為可惡的了。

當然，回答孩子的提問也有技巧，那就是在充分考慮到孩子利用已有知識完全可以接受的前提下，用孩子聽得懂的語言給孩子解答。

當小威特問到連我自己也不懂的問題時，就老實地回答説：這個爸爸也不懂。於是兩個人就一起翻書，或者去圖書館進行研究。這樣不僅可以給孩子灌輸追求真理的精神，而且更重要的是避免讓孩子接受那些不合理的和似是而非的知識。動物學和植物學的教育大多是在野外遊玩和散步中進行的，即使是地理教育也是這樣。

我首先帶領年幼的小威特到周圍村莊去散步，等到對鄰村的情況有了基本的瞭解之後，就讓小威特拿着筆和紙登上自己村子裏的一個高塔。我們父子倆矚目四方，我提問小威特周圍的地名，他不知道的地方就給他説明。接着我們兩個人，主要是讓小威特畫周圍的略圖。然後我們再去散步，在略圖上畫上道路、森林和河流等，最後鄰村的地圖就畫出來了。而後我再去書店買來這個地方的地圖，把我們畫的與之比較並作修改，這樣孩子就很容易弄懂那些難以理解的地圖概念了。

物理學、化學和數學的教育也是用同樣的方法開始的。

天文學是拜託梅澤堡的一個貴族澤肯多夫教的。他雖是個貴族，但卻是個了不起的學者。本來他既不是我的熟人，又沒什麼聯繫，只是在小威特出名以後前來看望的人們中的一個。澤肯多夫一接觸到小威特，看到他的學力程度超過了人們的傳説，就引起了重視。他把小威特叫到自己家裏，用自己的望遠鏡親切地教他。此人以學問為樂，除了有天文學家的觀察工具外，還有許多物理學和化學等方面的器械以及各種書籍。他非常大方地讓小威特利用這些書籍和器械，因而小威特能夠隨心所欲地在他那裏學到各種學問。