南非老藤葡萄樹保護項目開始實施
“老藤項目”（Old Vine Project，以下簡稱OVP）的源頭可追溯至2002年，當時葡萄栽培者羅莎·克魯格（Rosa Kruger）開始找尋老藤。當這個消息傳開以後，人們紛紛指出他們所知道的老藤地塊，之後一些生產者如埃本·賽蒂（Eben Sadie）更是親自出馬，就此事與種植農協商合作。賽蒂的一系列老藤葡萄園始建於2006年，當時他採用了南非斯特蘭德（Stellenbosch）一個葡萄園最古老的白詩南（Chenin Blanc）釀造了一款酒，該酒款以葡萄園擁有者克爾斯滕（Kirsten）夫人的名字命名。
圖片來源：the drinks business
直到2010年，越來越多生產者如克里斯·艾爾赫特（Chris Alheit）、鄧肯·薩維奇（Duncan Savage）和馬利諾（Mullineux）也加入找尋老藤的行列。2014年，在南非葡萄酒業信息系統中心（South African Wine Industry Information and Systems，以下簡稱SAWIS）的幫助下，克魯格發佈了有史以來第一批老藤葡萄園網站名錄。
最近，來自魯伯特酒莊（Anthonij Rupert）的約翰·魯伯特（Johann Rupert）為OVP提供了資金，使得這個項目開始實施。OVP的主要任務是找到樹齡至少35年的老藤，如果這些老藤足夠優質、適合釀造葡萄酒，就會被認證。經過認證的葡萄藤所結的果實從2017年份開始就可用來釀酒。雖然這個項目正在進行中，但在必要的時候，葡萄種植顧問傑克·安傑爾布拉什（Jaco Engelbrecht）可以與葡萄種植農共同合作重整老藤葡萄園，讓它們恢復高產。儘管老藤葡萄樹本來就比較低產，但證據表明合適的種植技術還是可以稍微提高產量的。
OVP的公關經理安德烈·摩君索（Andre Morgenthal）表示，OVP也想鼓勵種植農將葡萄藤種植至“老藤”，他們確保種植農會看到老藤葡萄樹的好處，小心地保護和保留合適的地塊，而不是為了高產量每隔幾十年就把所有的葡萄樹都剷除掉。最重要的是，這個項目想要確保老藤葡萄園和那些藤齡準備達到35年甚至更老的葡萄園不僅僅為了美觀或成為遺產而保留下來，還要確保經濟可行性。目前，南非一些擁有寶貴老藤葡萄樹的小規模種植者常常會面臨經濟難題——經營老藤葡萄園的成本與最終的產量及收益不對等。某些國家的產區也面臨着同樣的問題，如智利南部的伊塔塔谷（Itata Valley）和比奧比奧谷（Bio Bio Valley）。智利很多種植者選擇拔掉老藤葡萄樹，因為他們無力承擔保留老藤所需的開銷。
摩君索解釋道，推行良好的葡萄栽培技術以及建立種植者與意向買家之間的聯繫，保證價格公道，有利於減少失去老藤葡萄樹的可能。此外，這個項目也會在國際品鑑會上或通過其他媒體來推廣這些葡萄樹和葡萄酒。總之OVP的目標是在整個葡萄酒行業（種植農、生產者、貿易和顧客）間建立聯繫。
據估計，南非大約有2,640公頃葡萄園的葡萄藤齡達到35年或以上，大約佔總種植面積的1%，其中1,300公頃是白詩南，還有38個其他品種，包括神索（Cinsault）、歌海娜（Grenache）、賽美蓉（Semillon）和亞歷山大麝香（Muscat of Alexandria）等。儘管SAWIS有記錄這些葡萄園，但也有許多其它葡萄園尚未記錄，摩君索和安傑爾布拉什一直在尋找這些尚未記錄的老藤葡萄園。摩君索表示，儘管找到老藤葡萄樹，但有些葡萄藤的質量可能未達到能夠釀造葡萄酒的標準，因為樹齡或病毒都會對葡萄樹產生影響。這個項目的重點不在於讓老藤葡萄樹變得更好，而是釀製出來獨特、複雜以及體現風土的葡萄酒。老藤葡萄樹和老藤葡萄酒對於南非的葡萄種植和葡萄酒業都十分重要。
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據宣佈，在今年9月即將舉行的尼德堡葡萄酒拍賣會（Nederburg Auction）上，將有5批來自老藤葡萄園的珍稀葡萄酒亮相，其中包括2011年艾爾赫特灌木藤地圖學白詩南乾白葡萄酒（Alheit Vineyards Bush Vines Cartology Chenin Blanc, Western Cape, South Africa）、2004年布肯霍斯克魯七張椅子的故事賽美蓉乾白葡萄酒（Boekenhoutskloof The Story Of Seven Chairs Semillon, Franschhoek Valley, South Africa）和2015年埃本賽蒂歐特派乾白葡萄酒（Eben Sadie ’T Voetpad, Swartland, South Africa）。這三款酒在上週的倫敦品鑑會上都可以品嚐得到，它們的產量極少、很難找到，如果南非的老藤葡萄園不能保留下來，那麼像這樣的酒就會越來越稀有。由於尼德堡葡萄酒拍賣會的地位越來越高，吸引到的也是一些高消費的客户，因此這對於生產者和OVP而言是一個非常重要的平台。
OVP是一個非盈利性組織，很大程度上依賴於贊助商提供資金和捐款以及行業貢獻來存活。不過，摩君索堅信這是一個有價值、值得踐行的項目。目前已有8家酒莊與OVP簽約，希望未來會有越來越多的酒莊加入。（編譯/Christina）
